Poland mempunyai pelbagai negara jiran yang hampir sama pelbagainya dengan Poland sendiri. Jerman mengambil banyak sempadan di barat, dengan Slovakia, Republik Czech, Ukraine dan Belarus juga mempunyai bahagian sempadan yang bersempadan dengan bahagian utara dan timur Poland dan Lithuania dan Wilayah Kaliningrad di utara Poland. Kesemua jiran ini mempunyai tahap pengaruh yang berbeza-beza terhadap sejarah dan budaya Poland.
Sudah tentu, Jerman adalah penutup sempadan barat Poland, dan tinjauan ke dalam sejarah menunjukkan mengapa ini dibentuk. Selepas Perang Dunia II, Poland perlu mempunyai sebidang tanah negara yang berdekatan untuk mendapatkan akses ke laut. Ini menjelaskan mengapa Poland juga bersempadan dengan Laut Baltik di sebelah utara. Dari segi sejarah, Jerman dan Poland mempunyai hubungan yang dingin, dan tanah yang diterima Poland telah diduduki oleh Jerman. Pemisahan antara Poland dan Jerman berkuat kuasa pada tahun 1945, dan sehingga hari ini mereka mempunyai hubungan yang tegang.
Di sebelah timur Poland ialah Belarus, sebuah negara yang banyak dikaitkan dengan Rusia kerana pengaruh ekonomi dan politiknya. Ia bersempadan dengan Poland di timur, dan akibatnya, beberapa budayanya telah memasuki Poland dari masa ke masa. Satu lagi pengaruh yang ketara ialah seni jalanan Belarusia, yang telah menjadi semakin popular di bandar dan pekan Poland, terutamanya di kalangan belia.
Poland mendedahkan kepelbagaiannya apabila melihat jiran selatan yang dimilikinya, Slovakia, Republik Czech dan Ukraine. Sempadan Slovakia-Poland telah ditubuhkan pada tahun 1945 akibat peperangan. Sempadan ini telah menjadi tumpuan barangan antara kedua-dua negara, kerana gaya, makanan, seni dan juga teknologi dikongsi antara bandar sempadan. Sebagai perbandingan, dua yang lain adalah ahli NATO dan mempunyai hubungan yang lebih aman dengan Poland. Republik Czech berada di bawah pemerintahan Soviet sehingga 1989 dan berikutan kejatuhan komunisme, membuka saluran diplomatik dengan Poland. Ukraine sebaliknya, melihat banyak perjalanan antara negara-negara, terutamanya orang dewasa muda.
Di sebelah timur laut Poland, Lithuania dan Wilayah Kaliningrad Rusia bersempadan dengan Poland. Lithuania pernah mempunyai pengaruh besar terhadap budaya Poland, malah membentuk sebahagian daripada Komanwel Poland-Lithuania, sehingga akhir abad ke-18. Lithuania menjadi sebahagian daripada Kesatuan Soviet pada tahun 1940, tetapi kedua-duanya telah berjaya mengekalkan hubungan terbuka sejak itu. Kaliningrad, sebuah wilayah di Rusia, telah dijajah oleh Kesatria Teutonik Jerman pada abad ke-13 dan ke-14, dengan sejarah ini masih jelas sehingga kini.
Kedua-dua Lithuania dan Wilayah Kaliningrad bersempadan dengan Laut Baltik, secara geopolitik, mereka adalah jiran yang paling penting. Bandar Prusia Königsberg yang bersejarah kini ialah bandar Rusia Kaliningrad, dan bandar ini memainkan peranan penting dalam perdagangan antara Rusia dan EU, bertindak sebagai jambatan antara kedua-duanya. Kepentingan Lithuania terletak pada hubungannya dengan Kesatuan Eropah, dengan hubungan yang kuat dengan Euro, kerana ia merupakan satu-satunya jiran Poland yang menggunakan mata wang tunggal.
Bandar Sempadan
Budaya Poland telah banyak dipengaruhi oleh negara jirannya, dan bandar sempadan yang disebutkan memainkan peranan penting dalam pertukaran ini. Bandar seperti Zgorzelec telah menjadi hab untuk migrasi dan perdagangan intra-Eropah sejak berabad-abad yang lalu. Pelancong berduyun-duyun ke pekan ini untuk menerokai butik, restoran, gereja dan tarikan pelancong lain yang menjadi sebahagian daripada keistimewaan bandar ini. Jalan-jalan di Zgorzelec adalah keriuhan dengan orang Jerman, Poland dan Czech semuanya bergaul, ditarik oleh pertukaran silang budaya.
Bandar lain di seberang sempadan mengalami perkara yang sama. Bandar sempadan selatan Hordovice adalah titik perhubungan antara Republik Czech dan Poland dan telah berkembang pesat sejak kejatuhan komunisme. Destinasi ini pantas menjadi tumpuan pelancong kerana gabungan pengaruh budaya daripada penduduk tempatan Czech, Poland dan Jerman. Hasil daripada lokasi bersejarahnya, kubah yang menjulang tinggi menghiasi landskap dan menara istana zaman pertengahan di pinggir bandar.
Bandar seperti Bugaj dan Medyka, yang terletak di sempadan timur Poland, mempunyai campuran budaya yang wujud bersama disebabkan bekas Komanwel Poland dan Lithuania. Kawasan ini pernah menjadi hab komersial yang sibuk untuk Komanwel, dan budaya bercampur. Kini, ia adalah hab bagi mereka yang ingin melihat keindahan rantau ini, kerana padang berumput dan langit ambar menarik orang ramai dari segenap penjuru mencari tempat untuk berehat. Seperti bandar sempadan yang lain, masakan, bahasa dan budaya tempatan memainkan peranan yang besar dalam identiti bandar itu.
Pertukaran Budaya
Negara-negara yang mengelilingi Poland telah tertakluk kepada banyak pertukaran budaya, kerana sempadan telah memberikan banyak peluang untuk kerjasama antara negara yang berbeza. Melalui perdagangan barangan, perkhidmatan dan makanan, budaya semua negara ini telah diadun. Ini telah menjadi sumber inspirasi bagi ramai pemuzik, penulis dan artis lain, dan membolehkan rakyat negara ini berbangga dengan warisan pelbagai budaya mereka.
Masakan juga telah tertakluk kepada banyak pertukaran budaya, kerana resipi, ramuan dan teknik telah dikongsi antara negara, mewujudkan kacukan masakan kebangsaan. Melalui rasa dan percubaan dan kesilapan, hidangan dan teknik baru telah dilahirkan. Ini dilihat melalui penawaran restoran dan kafe di bandar sempadan, dengan item menu yang membawa pengaruh dari pelbagai negara.
Pertukaran budaya antara Poland dan jirannya juga telah wujud dalam industri fesyen, dengan gaya yang diperhatikan di bahagian dunia ini sangat didorong oleh trend di Poland, Jerman, Ukraine dan Belarus. Label pereka seperti Zara, Mango dan H&M yang telah dibangunkan di negara ini telah menjadi sangat popular di seluruh dunia. Gabungan fesyen dari negara yang berbeza ini dilihat dalam cara orang berpakaian di negara yang berbeza, kerana sangat sukar untuk mengetahui dari mana seseorang berasal hanya dengan pakaian yang mereka pakai.
Dari segi politik
Walaupun pertukaran budaya telah kukuh, politik antara negara-negara ini tidak begitu menggalakkan. Seperti yang dinyatakan sebelum ini, Poland dan Jerman mempunyai hubungan yang bermasalah selama beberapa dekad, dan ini berterusan hingga ke hari ini. Sebab asas adalah kompleks, tetapi kebencian yang berpanjangan masih kekal. Poland juga terlibat dalam perbincangan dengan Belarus untuk meredakan beberapa konflik, serta mencairkan ketegangan dengan Ukraine.
Hubungan antara Rusia dan Poland telah tegang pada masa lalu dan terus kekal begitu. Penglibatan Rusia dalam konflik Ukraine telah memastikan ketegangan kekal antara kedua-dua negara, tetapi Poland terbuka kepada kerjasama yang lebih besar. Tambahan pula, hubungan Lithuania dengan Rusia adalah antara yang paling tegang daripada semua negara bersempadan, dengan kedua-dua negara mengambil bahagian dalam latihan ketenteraan dan ketegangan meningkat akibat tindakan Putin.
Negara-negara yang mengelilingi Poland mempunyai kesan yang berbeza-beza terhadap sejarahnya dan telah banyak menyumbang kepada budayanya. Walaupun terdapat campuran ketegangan dan persahabatan, kesan setiap negara telah mengukir negara seperti sekarang.
Dari segi ekonomi
Dari segi prestasi ekonomi, semua negara di sekitar Poland telah mengalami tahap kejayaan yang berbeza. Perbandingan KDNK per kapita menunjukkan tahap kekayaan yang berbeza. Pertama, Jerman adalah prestasi kedua tertinggi dari segi pengeluaran ekonomi dengan KDNK sekitar 42,000 USD dan hutang awam sekitar 70% daripada KDNK. Slovakia berprestasi lebih baik sedikit daripada Poland, dengan KDNK sekitar 20,600 USD dan hutang awam sebanyak 51%. Poland dan Republik Czech kedua-duanya mempunyai KDNK sekitar 15,000 USD dan hutang awam masing-masing sebanyak 50% dan 43%.
Apabila seseorang bergerak ke arah timur, tahap pengeluaran ekonomi dan hutang awam berkurangan dengan ketara. Ukraine mempunyai KDNK sekitar 4,550 USD, dan hutang awam yang besar hampir 83%, menjadikannya negara yang paling banyak berhutang di sekitar Poland. Ini adalah akibat daripada kemelut politik yang dialami negara sejak beberapa dekad lalu. Tambang Belarus lebih baik sedikit daripada Ukraine, dengan KDNK sekitar 5,655 USD dan hutang awam sekitar 45%. Lithuania dan Kaliningrad kedua-duanya mempunyai KDNK yang sihat masing-masing sebanyak 17,105 USD dan 31,700 USD, dengan hutang awam sebanyak 41% dan kurang daripada 10%.
Dari segi akses kepada dan penggunaan teknologi baharu, Jerman dan Republik Czech jelas mendahului dari segi akses kepada Internet, dengan isi rumah yang berkaitan masing-masing pada 96% dan 91%. Ini diikuti oleh Lithuania pada 86%. Poland diikuti dengan 82%, dengan Ukraine pada 77% lebih rendah. Belarus menunjukkan prestasi yang agak baik, dengan 79%. Kaliningrad adalah yang terendah dengan 56% isi rumah mempunyai akses kepada Internet.
Kesimpulan
Dari sudut sejarah, budaya, politik dan ekonomi, negara-negara yang mengelilingi Poland adalah sangat pelbagai. Jerman sentiasa menjadi jiran terbesar, dengan pengaruhnya jelas dalam banyak aspek budaya dan ekonomi Poland. Negara-negara Timur, seperti Belarus, Ukraine dan Lithuania telah membawa budaya yang sangat berbeza ke dalam campuran. Prestasi ekonomi berjulat dari Jerman pada tahap tertinggi kepada negara seperti Ukraine dan Belarus, dengan pengeluaran ekonomi yang jauh lebih rendah dan hutang awam yang lebih tinggi.
Bandar sempadan adalah tempat yang bagus untuk memerhatikan betapa hebatnya budaya bercampur, dan mesti dialami secara langsung untuk benar-benar memahami tahap pertukaran budaya. Walaupun banyak negara mempunyai hubungan yang bergolak, negara-negara itu semua mendapat manfaat daripada perkongsian budaya dan idea, dan inilah yang menjadikan mereka sangat pelbagai lagi saling berkaitan.
